Анна всю свою жизнь просто обожала цветы. Иногда ей казалось, что с ними ей намного проще, чем с людьми. У всех ее подружек были обычные домашние питомцы: котики, собачки, хомячки, рыбки. А у Анны роль домашнего питомца выполнял кактус. Да, именно кактус. Простой и обычный. Он мирно стоял в горшке на подоконнике, иногда цвёл. И носил гордое имя — Филипп. Доподлинно неизвестно, откликался ли кактус на свою кличку. Но Анна утверждала, что частенько замечала, как Филипп поворачивает свое основание от окна к двери, когда она возвращается домой и здоровается с ним.
Не то, чтобы девчонке запрещали заводить домашних животных, и она нашла такой оригинальный выход – вовсе нет. Мать Анны была бы даже не против, если бы девочка принесла домой котенка. Но нет, она принесла кактус. Вот, до такой степени она любила цветы и всякого рода растения. А в остальном она была совершенно обычной девочкой. Потом девушкой. И наконец — молодой женщиной. Частенько по вечерам Анна разговаривала со своим кактусом.
— Ну, ты бы еще его погладила! — Подшучивал над ней отец.
Она выросла, стала самостоятельной, и решила открыть маленький бизнес — цветочный магазин. Да ей даже в голову не приходило, что цветочный бизнес по криминалу стоит на втором месте после торговли оружием!
Поначалу все было прекрасно. Цветочный ларек, который открыла Анна у себя в городке, был не единственным местом, где можно было купить цветы. Но он был единственным, где Вас обслуживали вежливо и с улыбкой! Казалось, что цветы, приобретенные в ларьке у Анны, стоят как будто дольше, как будто ароматнее пахнут, и как будто красивее чем везде.
Она подумала о том, чтобы перейти на круглосуточную работу. Хотя кому могут понадобиться цветы среди ночи?! Но расширяться и открывать еще один ларек уж точно было нужно. И вот как раз когда у нее было накоплено достаточно средств, чтобы приобрести еще один ларек и сделать там ремонт, произошло одно чрезвычайное происшествие.
В тот вечер она как раз сняла в банке всю сумму денег, которую держала при себе в дипломате. Она немного задержалась в своем ларечке, ведь завтра сюда придут представители цветочные фирмы для заключения более объемных поставок. Ей хотелось, чтобы все было идеально! И сразу после их визита она собиралась отправиться к нотариусу, заключать сделку о покупке. Она не хотела тратить время на долгое ожидание в банке, а потому сняла все деньги со счета заранее.
Она стояла спиной к двери и поправляла украшения на задней полки витрины. Как вдруг хлопнула дверь.
— Мы уже закрыты. — Сказала, она не оборачиваясь.
А про себя подумала: «Ну вот растяпа. Дверь забыла закрыть! Ладно, придется обслужить человека. Он же не зря пришел так поздно». Она обернулась и обомлела. Она выронила из рук предмет, который держала, и даже не смогла посмотреть на осколки. 4 бравых мужика в черных кожаных куртках и солнцезащитных очках, несмотря на позднее время, стояли перед ней.
Она все поняла сразу. Но где-то в глубине ее подсознания еще билась в агонии слабая мысль о том, что этим ребятам и вправду нужен букет цветов.. А может быть все обойдется?! Сейчас она дрожащими руками соберет розы, сделает им скидку, и отправиться домой, выпьет валерьянки, и ляжет спать. Но нет…
— А нам кажется, что тут открыто. Для нас тут всегда должно быть открыто! — Сказал один и шагнул вперед.
Он совершенно бесцеремонно ухватил Анну за горло рукой и потянул вверх. Казалось, он вот-вот приподнимет ее от пола.
— Где деньги? — Тихо спросил он и отпустил горло Анны. Но руку с горлу не убрал.
— Какие? — прохрипела она.
— Которые ты сняла в банке! — С ехидной улыбкой ответил мужик, и снова начал сдавливать пальцы.
— Тебя же предупреждали, чтоб ты не вздумала шалить. Заплатишь все сполна, и мы уйдем.
Она припомнила: как раз недавно она получила странное письмо с требованием не расширять свой бизнес, а иначе… Она уже не помнила, что там было иначе. Она решила, что это какой-то розыгрыш и выкинула послание в мусорку.
— Я ничего и никому платить не собираюсь! — Сказала она вдруг и сама оторопела от собственных слов. Как будто в нее кто-то вселился. Как будто она не сама произнесла эти слова.
Женщина испугалась и удивилась одновременно.
— Что? Я не понял?! — Рассвирепел бандит.
— Я ничего платить не буду! — Повторила она и снова перепугалась.
— В машину ее! А тут — все перешерстить. — Скомандовал бандит и толкнул Анну к остальным.
Двое мужиков вытащили ее из ларька и затолкали в машину. Потом один из них вернулся к остальным. Она видела сквозь окна в машине витрину своего магазина, как там крушат все ее труды и старания. Больше всего ей было жаль цветы, которые выбрасывались из ваз и топтались ногами. Зачем?! Просто так из злобы, ведь и дураку понятно, что деньги не могут лежать в вазе для цветов, тем более с водой.
«А как же Филипп? Мой бедный кактус!» — мелькнуло в голове у Анны. Они столько лет были вместе. Она растила его с самого детства. И вот теперь слезы покатились у нее из глаз. Но где-то в глубине души она понимала, что даже если она бы отдала им деньги, они все равно бы разгромили я весь ее ларек просто так, потому что они хулиганы. Когда остальные вернулись, машина тронулась, и Анна мысленно прощалась с жизнью. Сейчас ей было уже не до кактуса.
— А что, Иван? Как там твоя конюшня, цела еще? — спросил один из парней.
— Стоит, чего ей сделается. Лошади рожают, а жеребцы их шпырят. — Он громко рассмеялся.
— Да ладно. А нет ли часом случного жеребца сейчас? — Спросил тот, который завел разговор.
— Имеется такой. — Ответил хозяин конюшни.
— Итак, может, забросим нашу девочку к нему в загон? А заодно посмотрим, как он будет с ней веселиться! — В это время парень посмотрел на Анну и недвусмысленно облизнувшись, провел рукой по ее лицу.
На ферму, где была конюшня, приехали под вечер. Издалека было видно небольшой загон, которым резвился довольно крупный молодой жеребец. Мужики подтолкнули Анну к забору.
— Устроишь нам зрелище, может, и оставим тебя в живых. — Сказали они.
— И какое зрелище? Вы в своем уме? Он же меня затопчет просто. Что вам, мало денег?! — Закричала она и заплакала.
— Поговори ещё тут нам! Ты лучше раздевайся. — Сказали мужики и кинули Анну через забор.
Жеребец увидел какое-то передвижение у забора, насторожился и стал боком подходить к Анне. Мужики свистели и улюлюкали в ответ. Он подошел к заплаканной девушке, обнюхал ее и лизнул лицо. Она пахла цветами, она всю жизнь возилась с ними. Конь начал фыркать и раздувать ноздри. Ему понравился запах девушки, а запах мужиков – нет. Он повернулся и пошел сторону.
— Ну, так не интересно! — Что-то стали кричать мужики.
Вдруг она услышала за спиной топот копыт. Анна испугалась. Девушка решила, что животное сейчас с разбегу напрыгнет на нее и будет топтать своими копытами. Она присела и зажмурилась.. Но ничего не произошло. И только вопли мужиков заставили девушку открыть глаза.
Она увидела, что конь перепрыгнул забор. Вот для чего он отходил в сторону — чтобы взять разбег побольше! И теперь он неистово топтал всех бандюков, ломая им руки и ноги мощными ударами копыт. Она вдруг встрепенулась и решила, что это ее шанс спастись. Анна перелезла через забор и прыгнула в машину. Взревел мотор, и она дала по газам. Хорошо, что свое время отец научил ее водить машину. Правда, на права она так и не сдала. Но ездит умело. И в данный момент соблюдения правил очень мало интересовали Анну. Она рванула в сторону дома.
На следующий день девушка таки решилась приехать в свой ларек. Туда должны были приехать иностранцы. Она понимала, что ничего не успеет сделать к их приходу. Однако, ведь они же тоже люди и должны были понимать что тут произошел налет. Вот что теперь делать с покупкой нового места? И чем она будет платить за новые поставки? Скорее всего, ей просто придется извиниться и начинать свой бизнес с нуля.
Войдя в ларек, она просто не поверила своим глазам! Все, ровным счетом все было уничтожено. Те трое бандитов постарались на славу. Не было ни одного живого цветка. Ни единой целой полочки. И только посреди всего этого на своем обычном месте, как грозный страх, возвышался кактус Филипп. Он был единственный нетронутый. Конечно, с его огромными шипами в почти 3 сантиметра, никто не рискнул бы к нему прикоснуться.
Он стоял на своей полке, а под ним лежал неприметно дипломат с деньгами. И тут она поняла, почему с ней так поступили бандиты. Они не нашли денег. Вот и решили поразвлечься, прежде чем начнут выпытывать у нее, где деньги. Никто не рискнул дотронуться до кактуса с шипами.
Вот так Филипп спас деньги! Девушка не стала выяснять, что сделал тот жеребец с бандитами. Но она больше никогда их не видела. В тот день, когда она нашла деньги, она решила изменить свою концепцию. Анна не стала покупать второй ларек. Она просто выкупила ту конюшню, где жил жеребец, спасший ей жизнь.